En el cruce de la Calle 31 con la Avenida 36, donde hoy solo habitan el silencio y el polvo del olvido, resonaron antaño las risas, las anécdotas beisboleras y los brindis que marcaron una época dorada. La Cantina Motatán, nombre que evoca raíces andinas y noches interminables, permanece en la memoria colectiva como mucho más que un simple bar: fue el refugio acarigueño del legendario pelotero venezolano Víctor «Vitico» Dávalillo.
Testimonios de vecinos y conocedores de la historia local confirman que el establecimiento fue fundado por dos hermanos originarios de Motatán, Estado Trujillo: «El Negro Tomás» – reconocido por su imponente estatura, tez oscura y inseparable sombrero – y su hermano. Su iniciativa se convirtió en un pedazo de tierra trujillana en el corazón de Portuguesa, punto de reunión fundamental para la comunidad de migrantes andinos.
El éxito del local llevó a una transición comercial característica de la época. Los fundadores vendieron la parte frontal del negocio – la cantina propiamente dicha – a un inmigrante italiano. Sin embargo, en un movimiento que demostraba su arraigo al lugar, conservaron la propiedad de la parte trasera, que daba a otra avenida. En esa vivienda residió posteriormente Ernestina, sobrina del Negro Tomás. Actualmente, se confirma que el local se encuentra completamente desocupado.
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El dato que transforma a la Cantina Motatán de anécdota local a leyenda urbana es su conexión con el «Pequeño Gigante» del bate. Según los relatos, durante las temporadas en que Dávalillo jugaba en Acarigua, este establecimiento era su parada obligada.
«Ese era el bar preferido de Vitico».
Víctor «Vitico» Dávalillo, pelotero que perteneció a los Leones del Caracas por 19 temporadas y jugó 10 con los Tigres de Aragua, tuvo una conexión especial con la tierra llanera. El jugador formó parte de los Llaneros de Portuguesa, también conocidos como Tibuleones de Portuguesa, durante la temporada 1975-1976. Este equipo surgió de una fusión temporal entre Leones del Caracas y Tiburones de La Guaira, circunstancia que trajo a Dávalillo de manera regular a Acarigua, permitiendo que naciera este vínculo con la Cantina Motatán.
La historia de la Cantina Motatán representa un microcosmos de la Venezuela de mediados del siglo XX: un país en movimiento donde las migraciones internas mezclaban tradiciones, los inmigrantes europeos forjaban su destino y los ídolos del deporte compartían mesa y bebida con la gente común. No era simplemente un lugar para beber; era un punto de encuentro social y cultural, telón de fondo para las historias de una comunidad y los momentos de esparcimiento de un ídolo nacional.
Aunque sus paredes ya no escuchen las conversaciones ni las hazañas beisboleras, la leyenda de la Cantina Motatán y su cliente más famoso perdura, demostrando que algunos lugares sobreviven para siempre no en el cemento, sino en la memoria colectiva y las historias que se transmiten de generación en generación.
Acerca de la Fuente: Esta nota se basa en testimonios orales y recuerdos de la comunidad, recopilados para preservar la historia patrimonial intangible de Acarigua.
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