FANB Neutraliza Avioneta Ilegal en Apure: Muere el Narcopiloto Dominicano “El Cañero”

Tres cazas F-16 participaron en la Operación Escudo Bolivariano 2025 para interceptar la aeronave, la cual no respondió a los protocolos de identificación y tráfico aéreo.

Tres cazas F-16 de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) participaron en la intercepción y neutralización de una aeronave que ingresó de forma irregular al espacio aéreo de Venezuela. La operación se ejecutó en el municipio Pedro Camejo del estado Apure, en el marco de la Operación Escudo Bolivariano 2025. Consecuentemente, perdió la vida el piloto dominicano Avelino (Abel) Astacio Santana, de 59 años, ampliamente conocido en el ámbito criminal como “El Cañero”.

De acuerdo con la información oficial, la avioneta violó diversos protocolos del sistema de control aéreo. Específicamente, la aeronave voló sin autorización formal, mantenía el transpondedor apagado, y no emitió código de identificación ni presentó un plan de vuelo válido. En este sentido, ante la falta de respuesta a las comunicaciones del servicio de tránsito, fue clasificada como Blanco de Interés (BDI) por su alta sospecha de vínculos con el narcotráfico.

El Comandante Estratégico Operacional de la FANB, Domingo Hernández Lárez, explicó que ante estas irregularidades se activaron los protocolos de defensa aérea. Aunado a esto, el Comandante recalcó que Venezuela no permitirá que su territorio sea utilizado para prácticas ilícitas que pongan en riesgo la seguridad nacional. Además, como parte de la estrategia, indicó que desde la entrada en vigor de la Ley de Control Aéreo en 2012, han sido inutilizadas 418 aeronaves irregulares, 27 de ellas en lo que va de 2025.

Historial Criminal de “El Cañero” y el Fin de la Ruta

Astacio Santana, alias “El Cañero”, contaba con un extenso historial criminal de más de 15 años. Este piloto dominicano era investigado en varios países de Sudamérica y el Caribe por su presunta participación en el narcotráfico aéreo. Su apodo se originó en República Dominicana, donde era conocido por realizar vuelos irregulares y ocultarse en cañaverales para eludir a las autoridades tras aterrizajes fuera de protocolo.

Entre sus antecedentes destaca su arresto en Brasil en 2018, en el estado de Mato Grosso, luego de un aterrizaje forzoso de una avioneta con matrícula boliviana que transportaba 340 kilos de cocaína. En 2017 también había sido detenido en Venezuela tras pilotar una avioneta con rastros de droga. La muerte de “El Cañero” en Apure marca el fin del historial de uno de los pilotos más buscados en las redes de narcotráfico aéreo de la región. Hasta ahora, las autoridades de República Dominicana no han emitido un pronunciamiento oficial sobre el caso.