ACARIGUA. – Productores de caña de azúcar de Portuguesa se encuentran en estado de alerta ante los persistentes retrasos en la cancelación de los compromisos financieros por parte del Central El Palmar, S.A. Los afectados señalan que, a pesar de haber cumplido con el arrime de su cosecha, la factoría no ha honrado los pagos en los lapsos establecidos, asfixiando la operatividad de quienes aún apuestan por el agro en la región central.
Una capacidad histórica que no se traduce en solvencia
El Central El Palmar, fundado en 1955 y con una trayectoria que llegó a cubrir el 35% del consumo nacional bajo su marca Montalbán, atraviesa hoy una realidad contradictoria. Mientras la planta posee una capacidad de molienda instalada de 9.000 toneladas diarias y la infraestructura para procesar más de un millón de toneladas por zafra, los productores independientes enfrentan una incertidumbre económica que pone en riesgo las próximas etapas de cultivo.
Históricamente, esta factoría fue el motor de 13.200 hectáreas cultivadas por casi 400 productores. Sin embargo, tras la reducción de la superficie de siembra a tan solo 4.800 hectáreas en 2024, la falta de pago oportuno se convierte en un golpe de gracia para el mermado parque productivo que aún sobrevive en Aragua, Carabobo y ahora Portuguesa.
Crítica al modelo de gestión actual
«No es justificable que una industria que manufactura 3.5 de cada 10 kilos de azúcar que consume el país, mantenga deudas pendientes con el eslabón más débil de la cadena: el productor», manifiestan fuentes del sector. Los cañicultores exigen que la gerencia del Central El Palmar se pronuncie y establezca un cronograma de pagos inmediato.
El retraso no solo afecta el patrimonio familiar de los agricultores, sino que impide la inversión necesaria en insumos, maquinaria y mantenimiento de las hectáreas actuales, lo que podría derivar en una caída aún más estrepitosa de la producción para el ciclo venidero.
Llamado a la revisión institucional
Dada la importancia estratégica del Central El Palmar en la soberanía alimentaria, los productores hacen un llamado a las autoridades competentes para que medien en este conflicto.
La agroindustria azucarera de la región central no puede permitirse perder más productores por fallas administrativas o falta de liquidez de una factoría que, por décadas, fue el estandarte del desarrollo en el Km. 96 de la carretera La Encrucijada-San Mateo.