El fenómeno climático, el más potente de la temporada, tocó tierra con vientos de 295 km/h y avanza hacia Cuba y Bahamas, generando una alerta humanitaria en toda la región del Caribe.
El huracán Melissa, catalogado como categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, tocó tierra en Jamaica este martes 28 de octubre. El meteoro registró vientos máximos sostenidos cercanos a los 295 kilómetros por hora, constituyéndose en uno de los ciclones más poderosos de la historia reciente. Su llegada al territorio jamaiquino activó protocolos de emergencia máxima en toda la isla.
La Federación Internacional de la Cruz Roja emitió una estimación inicial sobre el alcance humanitario del desastre. La organización calcula que aproximadamente 1,5 millones de personas resultarían afectadas en toda la región del Caribe. La mayor parte de esta población vulnerable se concentra en suelo jamaiquino, donde se esperan daños generalizados en infraestructura y servicios básicos.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos prevé que Melissa mantendrá su intensidad extrema en las próximas horas. Se pronostica que el ojo del huracán cruce el sureste de Cuba durante la jornada del miércoles, para luego dirigirse hacia el archipiélago de las Bahamas el jueves. Esta trayectoria mantiene en alerta a múltiples naciones del Caribe.
Expertos de la ONU han alertado sobre los peligros asociados al fenómeno. Se anticipan marejadas ciclónicas que podrían alcanzar los cuatro metros de altura. Además, se prevén precipitaciones acumuladas que superen los 70 centímetros, lo que, según una experta de la organización, provocaría «inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos» en las zonas más expuestas.